попыток, прибегла к манипуляциям, крикам и истерикам, которые, к её сожалению, также не возымели успеха. А периодически можно было заметить некоторые мелкие, но очень характерные, подёргивания, которые в совокупности с определенным взглядом намекали, что будь она в лучшем состоянии, то кое-кто был бы сейчас бит. Возможно даже ногами.

Так или иначе, но точку в споре в конце концов поставила, кто бы мог подумать, Люси.

Именно так Дэвид с Глорией (и я вместе с ними, через камеру) узнали историю побега одной мелкой талантливой нетраннерши из застенок экспериментальной лаборатории корпорации Арасака.

Честно говоря, что-то такое я и предполагал. Меня еще во время первого рассказа «дела Танака-самы» смутило то, с какой легкостью, и долей пренебрежения, Люси отзывалась об его «Арасаковском» льде. Звучало это так, будто она такой каждый день вместо завтрака кушает.

После этой истории Глория больше не спорила. Хоть умом она и понимала, что в Арасаке далеко не ангелы работают, но она сознательно отгораживалась от этой информации, так как не видела никакого другого способа дать сыну достойное будущее. Но мисс Кушинада на этом не остановилась. Как там говорил русский классик?

«И тут Остапа понесло.»

Прямо там Люси призналась, что, на самом деле, это она убила Танаку и стёрла с его башки все данные, так как нашла среди них файлы, в которых упоминался некий Дэвид Мартинес. И указывался он там как идеальный кандидат на испытание нового экспериментального импланта, после установки которого дольше нескольких минут никто из предыдущих подопытн… то есть, «кандидатов», не выживал.

Понимание того, на какую судьбу она чуть не обрекла сына, заставило Глорию побледнеть и, заикаясь, начать оправдываться. Казалось, Люси была готова продолжать пилить бедную женщину, но тут вмешался Дэвид и несколькими словами, вместе с крепкими объятьями, сумел примирить и успокоить их обеих. После этого случая, который произошел буквально за два дня до того, как Глория окрепла достаточно, чтобы суметь покинуть мою квартиру на своих двоих (правда, все еще слегка опираясь на сына), они больше ни разу не повышали друг на друга голос и оба дня провели в обсуждении того, как и где им дальше жить.

На предложение поработать ассистенткой рипердока (предварительное согласие Виктора я получил) женщина ответила отказом. И, немного стесняясь, поведала, что на самом деле медицинского образования как такового у неё нет. На работу медтехником она попала благодаря знакомству с тогдашним заведующим отделения терапии, который был хорошим знакомым её отца и все что она довольно неплохо знает — это как правильно изымать импланты, чтобы их не повредить. Замечу, чтобы именно их не повредить. О здоровье пациента речи не идет. Да и проводила она такие процедуры обычно лишь у трупов.

Но ни отца, ни того самого заведующего, уже давно нет в живых и не увольняли её лишь потому, что никаких жалоб на её работу никогда не поступало. Да и, если уж говорить совсем честно, то не сильно-то много людей на её место претендовало. По сути, она там чуть ли не самую низкооплачиваемую работу выполняла. Только периодически попадающиеся под руку ништяки, в виде дорогих имплантов, хоть как-то мирили с окружающей действительностью и давали смутную надежду на лучшее будущее.

Кроме этого, как оказалось, тот самый выданный Глории «волчий билет» фактически закрыл ей любую возможность легального заработка. Даже официантку в кафе, перед приемом на работу, проверяют, не является ли она преступником или опасным психом. И все резюме для приема на работу, которые они в эти два дня посылали в разные места, возвращались с пометкой «Отказано», а последний даже расщедрился объяснением, что с такой «рекомендацией» с прошлого места работы, он бы ей даже мусор на свалке охранять не доверил. Самое забавное, что это был представитель маленькой компании, которая занимается утилизацией токсичных отходов, а резюме и вправду слалось на вакансию ночного охранника у них на складе…

От таких откровений Глория слегка приуныла, но затем слегка тряхнула головой и выдала такое, что я поперхнулся соком, который потихоньку попивал, пока за ними подглядывал (А что? Квартира-то моя, значит имею полное право).

— Раз легально мне сейчас нигде устроится не выйдет, значит я тоже стану соло и буду выполнять заказы. Совсем как ты сынок. Вместе будет на задания ходить!

…

…

…

Кхм… Мда, неожиданно. Шок и охреневание. Вот слова, которые прекрасно описывают мои чувства в этот момент. И судя по мордашкам Дэвида с Люси, они в данном случае переживают что-то очень похожее.

И куда только делись все те аргументы на тему «Это опасно!», «С такой работой долго не живут!» и «Никаких перспектив, кроме почти что гарантированной смерти!»…

Ситуация повторилась в точности до наоборот. Теперь уже Дэвид, на пару с Люси, пытались убедить Глорию в неразумности данной затеи. Но тут уже сама женщина закусила удила и показала в кого у неё сын такой упертый пошел. Не прошло и десяти минут спора, как она поставила вопрос ребром. Либо она становится соло, либо идет работать на Чпок-стрит, так как сидеть ни у кого на шее не намеренна и, если придется, то и телом будет торговать, если других вариантов не останется.

На такой ультиматум молодые люди решили промолчать и попытки переубедить её оставили. Более того, начали прикидывать, на какую роль её можно будет определить. Ни обращаться с оружием, ни работать в Сети, Глория толком не умела. Как и не была обучена экстремальному вождению. Из плюсов было то, что вида окровавленных трупов, или сами эти трупы организовать, она боязни не имеет. Пришлось несколько раз на работе, в рамках допустимой самообороны. Хорошо, что в Найт-сити эти рамки очень широки. Хотя её навыки стрельбы еще надо будет проверить в тире, а затем и к Виктору зайти, чтобы он посмотрел какие импланты ей можно безопасно ставить, но бойцом первой линии ей точно не быть. Значит остается разведка и снайперская поддержка. А я как раз дрона-разведчика собирался приобрести. Можно будет его какой-нибудь винтовкой помощнее оборудовать (но только чтобы без отдачи, вроде кое-какие электромагнитные модели могли таким похвастаться), систему маскировки повесить и её оператором поставить. Главное, чтобы нужные импланты ей подошли, а научиться им управлять уж как-нибудь да научим. Как и, на всякий случай, лёд потолще на дроне и винтовке «нарастить» надо будет…

* * *

Настоящее время.

— И никто не хотел быть виноватым без вина, и никто не хотел руками жар загребать. А без музыки